Princip ekstrakritičnog procesa ekstrakcije i odvajanja ugljičnog dioksida je korištenje posebnog efekta rastvaranja superkritičnog ugljičnog dioksida na određene posebne prirodne proizvode, te korištenje odnosa između topivosti superkritičnog ugljičnog dioksida i njegove gustine, odnosno korištenje utjecaja tlaka i temperature na topljivost superkritičnog ugljičnog dioksida.
Superkritični uređaj za ekstrakciju može se grubo podijeliti na osam dijelova u smislu funkcije: sistem za dovod ekstratanta, sistem niske temperature, sistem visokog pritiska, sistem za ekstrakciju, sistem za separaciju, sistem za dovod modifikatora, sistem cirkulacije i kompjuterski kontrolni sistem. Konkretno, uključuje opremu kao što su pumpe za ubrizgavanje ugljen-dioksida, ekstraktori, separatori, kompresori, rezervoari za skladištenje ugljen-dioksida, rashladnici itd. Zbog činjenice da se proces ekstrakcije odvija pod visokim pritiskom, postoji veliki zahtev za pritiskom. performanse otpornosti opreme i čitavog sistema cjevovoda. Implementacijom mikrokompjuterskog automatskog praćenja proizvodnog procesa može se značajno poboljšati sigurnost i pouzdanost sistema i smanjiti operativni troškovi.
U superkritičnom stanju, superkritični ugljični dioksid se dovodi u kontakt sa supstancom koju treba odvojiti, omogućavajući joj da selektivno ekstrahira komponente različitog polariteta, točke ključanja i molekularne težine u nizu. Naravno, dobijeni ekstrakti za svaki opseg pritiska ne mogu biti pojedinačni, ali se optimalan odnos mešanih komponenti može dobiti kontrolom uslova. Zatim se superkritični fluid može transformisati u običan gas primenom metoda smanjenja pritiska i porasta temperature, a ekstrahovana supstanca se može potpuno ili u osnovi odvojiti, postižući svrhu odvajanja i pročišćavanja. Stoga je superkritični fluidni proces ekstrakcije ugljičnog dioksida kombinacija ekstrakcije i odvajanja. Uređaji za superkritičnu ekstrakciju mogu se podijeliti u dva tipa: jedan je tip istraživačke analize, koji se uglavnom koristi za analizu malih količina supstanci ili za pružanje podataka za proizvodnju. Drugi je proizvodni tip pripreme, koji se uglavnom koristi za serijsku ili masovnu proizvodnju.
